home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge / Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge.iso / LEGAL / MEDIALAW.TXT < prev    next >
Text File  |  1994-07-17  |  20KB  |  335 lines
  1. Here's a short article excerpted from my upcoming book tentatively
  2. entitled "Communication in Peace and War" (Brooks-Cole, 1992).
  3.  
  4.                  "Media Performance and International Law"
  5.                        by Howard H. Frederick, Ph.D.
  6.  
  7.      Events since the end of the Cold War have shown that the old order 
  8. must be replaced with a new international order.  But the world community 
  9. must seize the time to create a its own new order to prevent the unipolar 
  10. power from doing so.  That new world order requires broad acceptance of the 
  11. rule of law and should conform to the principles and purposes of only one 
  12. institution:  the United Nations and its Charter.  
  13.  
  14.      A truly democratic "preferred" world order depends heavily on the 
  15. global information channels.  Communication media do not merely report 
  16. violations and victories of human rights.  There is also a growing 
  17. realization that communication and information are central to human rights.  
  18. What is worse, the media have often played a role in exacerbating tensions.  
  19. Today the media face the challenge of how to bring about peace, build 
  20. confidence among nations and strengthen international understanding.  
  21.  
  22.      International communication and information law comprises those legal 
  23. institutions, instruments and processes that govern communication among and 
  24. between individuals, peoples, cultures, nations and technologies.  It is 
  25. found throughout the legal instruments on human rights, international 
  26. security, telecommunications, postal service, outer space, intellectual 
  27. property, trade and customs regulation, and culture and education.  In this 
  28. article we briefly sketch media norms on human rights and summarize the 
  29. entire body of law in thirteen basic norms for media performance under 
  30. international law.  
  31.  
  32.      Oft-overlooked by the media themselves, a vast body of international 
  33. law regulates what is increasingly being called "international information 
  34. relations."  Indeed, nations have obeyed the international law of 
  35. communication and information for more than a century.  Every time a new 
  36. innovation in communication technology appears, international law arises to 
  37. regulate it.  Gutenberg's invention of the printing press led John Milton 
  38. to call for a "right to freedom of expression."  Morse's discovery of the 
  39. telegraph led to the creation of the International Telegraph Convention.  
  40. The development of wireless radio led quickly to the International Radio 
  41. Telegraph Convention.  The "radio wars" of the 1930s led to the famous 
  42. <it>International Convention Concerning the Use of Broadcasting in the 
  43. Cause of Peace<it>.  
  44.  
  45.      One perplexing question comes to mind when we speak of the media.  Can 
  46. international law be applied to private media firms and individual 
  47. communicators?  States themselves are of course the subjects of 
  48. international law; State-controlled or State-financed mass media (e.g. 
  49. government broadcasting stations) are necessarily included here.  Private 
  50. media were traditionally not subjects of international law.  But From 
  51. Article 26 of the 1969 <it>Vienna Convention on the Law of Treaties<it>, we 
  52. can deduce that States today have general obligations in the sphere of 
  53. international law which they cannot evade by pointing to domestic laws.
  54. The manner in which international law is enforced on private media is a 
  55. matter of a state's sovereign prerogative.  If international law prohibits 
  56. propaganda for war or racism, the State has an obligation to regulate the 
  57. private media in this regard.
  58.  
  59.      One instance of a professional communicator being the subject of 
  60. international law was the Nazi propagandist, Julius Streicher, editor of 
  61. the anti-semitic newspaper <un>Der Stuermer<un>.  He was accused of crimes 
  62. against humanity under the 1945 <it>Charter of the International Military 
  63. Tribunal<it>, the so-called Nuremberg Tribunal, which had the power to try 
  64. and punish Axis soldiers who committed crimes against peace, war crimes, 
  65. and crimes against humanity.  The Nuremberg judges interpreted "crimes 
  66. against humanity" to include propaganda and incitement to genocide.  The 
  67. Court determined that for more than twenty-five years Streicher had engaged 
  68. in writing and preaching anti-Semitism and had called for the extermination 
  69. of the Jewish people in 1938.  Based on a content analysis of articles from 
  70. <un>Der Stuermer<un>, the judges further determined that Streicher had 
  71. aroused the German people to active persecution of the Jewish people.  The 
  72. International Military Tribunal found Streicher guilty and condemned him to 
  73. death by hanging.
  74.  
  75.              ________________________________________________
  76.                           MAJOR DOCUMENTS OF THE
  77.                            INTERNATIONAL LAW OF
  78.                        COMMUNICATION AND INFORMATION
  79.              ________________________________________________
  80.  
  81.      When we examine the Charter and the many instruments that constitute 
  82. international communication and information law, we find thirteen basic 
  83. principles on media performance.
  84.  
  85.      <bo>Communications media may not be used for war and aggression<bo>.  
  86. The universally respected principle that prohibits the threat or use of 
  87. force by one State against another forbids not only war of aggression but 
  88. also propaganda for wars of aggression.  This means that propaganda 
  89. glorifying the threat or use of force in international relations is 
  90. prohibited by law.  States are forbidden from spreading warmongering 
  91. content themselves, e.g. through government-owned and -operated 
  92. international radio stations.  They are also obligated to stop any war 
  93. propaganda emanating from their territory by private groups.
  94.  
  95.      <bo>Communications media shall not be used to intervene in the 
  96. internal affairs of another State<bo>.  This principle forbids all forms of 
  97. interference or attempted threats against a State or against its political, 
  98. economic and cultural elements.  This includes organizing, assisting, 
  99. fomenting, financing, inciting or tolerating subversive information 
  100. activities directed towards the overthrow of another state, or interfering 
  101. in civil strife in another state.  It also bans systemically undermining 
  102. public support for the opponent's inner cohesion, gradually putting another 
  103. country's state leadership in a state of uncertainly and discouragement, 
  104. diminishing its ability to act under the pressure of a national public 
  105. opinion undergoing a process of reorientation.  This principle prohibits 
  106. subversive foreign broadcasts which attempt to change another country's 
  107. governing system or which try to foment discontent and incite unrest.  
  108.  
  109.      <bo>All dissemination of ideas based on racial superiority or hatred, 
  110. incitement to racial discrimination are punishable by law<bo>.  This 
  111. principle forbids the information activities of all organizations based on 
  112. ideas or theories of superiority of one race or group of persons of one 
  113. color or ethnic origin, or which attempt to justify or promote racial 
  114. hatred, discrimination in any form.  Binding international law prohibits 
  115. all dissemination of these ideas as well as all organizations which promote 
  116. and incite racial discrimination.  It is a crime against humanity to 
  117. directly abet, encourage or cooperate in the commission of racial 
  118. discrimination.
  119.  
  120.      <bo>The direct and public incitement to destroy a national, ethnic, 
  121. racial or religious group is punishable by law<bo>.  This includes using 
  122. the media to incite another person to destroy in whole or in part, a 
  123. national, ethnic, racial or religious group.  As the Nuremberg Tribunal set 
  124. out, crimes against humanity include "murder, extermination, enslavement, 
  125. deportation, and other inhuman acts performed against any civilian 
  126. population prior to or during the war."  
  127.  
  128.      <bo>States are obligated to modify the social and cultural practices, 
  129. including information and communication activities, that are based on the 
  130. inferiority or the superiority of either of the sexes and to eliminate any 
  131. stereotyped concept of roles of men